Stripe dijo en su carta anual que procesó $817 mil millones en transacciones en 2022, pero el crecimiento definitivamente se ha desacelerado.

Stripe, el gigante de los pagos y la tecnología financiera actualmente valorado en $ 50 mil millones, a veces parece estar a punto de cotizar en bolsa. Pero en ausencia de movimientos concretos de OPI y la transparencia que brinda el proceso de cotización, hoy lanzó una actualización anual con algunos números nuevos que pintan una imagen de dónde se encuentra la compañía ahora.

Según una actualización firmada por los cofundadores y los hermanos Patrick y John Collison (CEO y presidente, respectivamente), Stripe procesó transacciones por un total de $817 mil millones en 2022, un 26 % más que en 2021 (cuando procesó $640 mil millones), y se encuentra entre sus mayores Stripe ha crecido hasta tener ahora más de 100 empresas, cada una de las cuales procesa más de mil millones de dólares en pagos a través de la plataforma.

La cantidad de nuevos clientes aumentó un 19% este año, con un promedio de más de 1,000 nuevos negocios que se unen cada día. Y Stripe también está descubriendo que su resonancia con nuevos clientes se está expandiendo geográficamente: si bien EE. UU. sigue siendo el mercado más grande de Stripe, dice que el 55 % de los nuevos clientes este año provienen de otros países. (Stripe actualmente está activo en 50 mercados).

Este es el segundo año que Collison publica esta nota (aquí hay una de abril de 2022). Me dijeron que los han estado escribiendo durante años con fines internos, por lo que uno pensaría que una mayor divulgación pública significaría construir un perfil más público. Pero si lo es, está muy bien regulado.

No encontrará respuestas fáciles a preguntas difíciles, ni muchas menciones de preguntas difíciles.

Stripe recaudó 6.500 millones de dólares con una valoración de 50.000 millones de dólares el mes pasado, un gran paso por debajo de la valoración de 95.000 millones de dólares de hace dos años. En 2022, preguntamos si Stripe era “más barato” con $ 95 mil millones. Bueno, ahora tenemos una respuesta a eso: ahora parece que se invirtió, estaba sobrevaluado en alrededor de $ 45 mil millones. Esto plantea la pregunta de si $50 mil millones todavía están sobrevaluados. Este es un tema que no se explora en la carta.

La carta tampoco toca uno de los temas más importantes del año pasado en tecnología: los despidos. No solo eso, y la tendencia más amplia de despidos, omitida en la revisión, sino que la tira notablemente no menciona a sus empleados, la cantidad de empleados o su posición actual en términos de contratación. Stripe en sí no es inmune a esto, ya que despidió al 14% de su fuerza laboral en noviembre, por lo que claramente es un tema muy cercano a la empresa y su estrategia.

Hay otras cosas sobre las que sería bueno saber más, como la ubicación actual de la empresa en cuanto a ingresos y ganancias (o pérdidas).

¿O qué porcentaje de su negocio es atribuible a sus principales productos de pago en la actualidad frente al desempeño de nuevas y adyacentes líneas de herramientas comerciales en áreas como impuestos, protección contra el fraude, incorporación de empresas, etc.?

Y aunque Stripe ha sido una historia importante en el frente de la inversión de riesgo durante años, también está acumulando una gran cartera de inversiones propias. Parte de esto es financiero, dijo la compañía en el pasado, pero algunas podrían ser estrategias interesantes para ayudar. ¿Cómo les está yendo? ¿Hay una estrategia general detrás de esa actividad?

Una cosa que puede deducir de la carta, aunque no se dice claramente, es que el crecimiento definitivamente se está desacelerando. El volumen de transacciones puede haber aumentado un 26% este año, pero la tasa fue del 60% el año anterior. Y 1000 nuevas empresas por día es un número impresionante, pero no tan impresionante como 1400 por día hace un año.

Por supuesto, parte de la expansión comercial del año pasado se debió al crecimiento masivo de los pagos en línea en el pico de la pandemia de Covid-19, pero ilustra cómo cualquier empresa que opere en el comercio digital, incluso la más dorada de ellas, todavía se enfrenta. Ahora son realidades muy diferentes, algunas de ellas bastante difíciles.

La estrategia de la empresa a lo largo de los años ha sido la diversificación: ha lanzado muchos servicios que complementan sus principales productos de pago, confiando en estos como una excelente manera de construir relaciones sólidas con los clientes y, con suerte, generar mayores flujos de ingresos y márgenes. Es probable que veamos más de las empresas, a veces persiguiendo la idea brillante más nueva, ya sea criptomoneda o IA generativa, o a veces simplemente abordando los puntos débiles muy clásicos para quienes ejecutan negocios en línea, como múltiples jurisdicciones.

Esto es obviamente un gran negocio y una gran oportunidad. Como Jareau Wadé señala con elocuencia en un artículo reciente, la influencia y el lugar de Stripe en el mercado durante la última década sin duda ha sido enorme, pero su éxito no es inevitable, y con tantos competidores y una plétora de opciones para los usuarios, este el éxito puede no parecer un bache en el gran esquema de las cosas. No es algo que pueda leer en la carta de Stripe, pero es un punto importante de todos modos.